Lokaljournalismus: Die Geschichte eines Doppelgängers

Noch bevor der Chandanaish-Journalist Ayub Meahzi von einer örtlichen kriminellen Gruppe zusammengeschlagen und vom Dach eines zweistöckigen Gebäudes geworfen wurde, hatte er bereits mit überwältigenden sechs gegen ihn eingereichten Verfahren zu kämpfen.

Über den Angriff wurde ausführlich in den nationalen Medien, dem Committee to Protect Journalists (CPJ) und internationalen Medien wie The Guardian berichtet.

Doch kurz nachdem das Medieninteresse nachließ, wurden die Täter auf Kaution freigelassen, während zwei neue Verfahren gegen Meahzi eingereicht wurden. Außerdem verlor er seinen Job beim Daily Sangu, einem der Medienunternehmen, für die er arbeitete.

„Ich wurde auch aus der WhatsApp-Gruppe lokaler Medienmitarbeiter entfernt, die eine meiner Nachrichtenquellen war. Angesichts der Widrigkeiten überall ist es sehr schwierig, meine Arbeit fortzusetzen“, sagte Meahzi gegenüber The Business Standard.

Meahzi hat jedoch Glück in dem Sinne, dass er noch am Leben ist, im Gegensatz zu Golam Rabbani Nadim, der letzte Woche zu Tode geprügelt wurde, weil er über einen Lokalpolitiker berichtet hatte.

In Bangladesch ist die Liste der geschlagenen und schikanierten Journalisten lang. Während die Belästigung von Journalisten in Dhaka eine düstere Realität ist, da die meisten Journalisten der nationalen Medien in der Hauptstadt ansässig sind, kam es im Laufe der Jahre zu zahlreichen Fällen von Angriffen, Morden und Belästigungen gegen Journalisten im Distrikt und auf Upazila-Ebene.

Neben den Schwierigkeiten wie der Einleitung von Klagen, die sie daran hindern sollen, Geschichten zu verfolgen, Schikanen, fehlender Gerechtigkeit, wenn sie angegriffen werden, der Nachlässigkeit zentraler Medienhäuser und der mangelnden Schulung, wie man sich in den Lokalitäten zurechtfindet, geht es darum, was den professionellen Journalisten in den Bezirken und Gebieten zu schaffen macht Auf Upazila-Niveau sind die meisten ihre eigenen Kollegen.

Bei diesen sogenannten Kollegen handelt es sich angeblich um Kader anderer Parteien, die sich jedoch als Journalisten vorstellen, um politische Macht auszuüben und Korruption zu beeinflussen, die über die Rechenschaftspflicht hinausgeht.

Angesichts der Reihe von Angriffen auf Journalisten außerhalb von Dhaka in den letzten Monaten teilten Journalisten auf Distrikt- und Upazila-Ebene mit The Business Standard ihre gefährlichen beruflichen Probleme.

Kampf gegen Krokodile im Wasser

Am 25. Dezember letzten Jahres wurde der TBS-Journalist Abu Azad in Rangunia upazila in Chattogram von örtlichen Schlägern entführt und schwer geschlagen, als er Fotos von einem illegalen Ziegelbrennofen machte.

„Es ist, als würde man im Wasser gegen Krokodile kämpfen“, teilte Abu Azad seine Sicht auf die Arbeit auf der Upazila-Ebene mit.

„Es ist nicht so, dass jeder so gefoltert wird wie ich, aber diejenigen, die wirklich Journalismus betreiben, werden mit Fällen und anderem Druck bedrängt, um sie davon abzuhalten, Geschichten zu verfolgen“, sagte er. „Die lokalen Journalisten fühlen sich immer einer Bedrohung ihrer persönlichen, familiären und beruflichen Sicherheit ausgesetzt, da sie mit den Menschen zusammenleben, über die sie berichten“, fügte er hinzu.

Bislang wurden im Jahr 2023 laut den von Article 19 an The Business Standard übermittelten Daten 255 Journalisten „Opfer durch körperliche Angriffe, Mord, Entführung, Verleumdung und rechtliche Belästigung im Rahmen des DSA und anderer Gesetze“.

Das International Press Institute (IPI) dokumentierte innerhalb von sechs Monaten mindestens 42 Fälle von Bedrohungen oder Verstößen gegen die Pressefreiheit. Während Ain O Shalikh Kendra in den ersten drei Monaten des Jahres landesweit 56 Fälle von Folter, Belästigung, Bedrohung oder Klage gegen Journalisten meldete.

Monjurul Ahsan Bulbul, ehemaliger Präsident der Bangladesh Federal Union of Journalists (BFUJ) und Vizepräsident des International Press Institute (IPI), sagte gegenüber The Business Standard, dass sich die meisten dieser Angriffe gegen Journalisten richten, die außerhalb von Dhaka tätig sind.

Ein zweischneidiges Schwert

Eine große Gruppe von Journalisten, die wir in verschiedenen Teilen Bangladeschs interviewten, nannte eine Gruppe von Menschen als ihr größtes Problem: ihre Kollegen.

Sie sagten, dass es auf den Bezirks- und Upazila-Ebenen von Journalisten wimmelt. In jedem Upazila finden Sie möglicherweise Dutzende Journalistengewerkschaften.

Den von uns befragten Journalisten zufolge gibt es beispielsweise in jedem Upazila von Bogura und Gaibandha mehrere Presseclubs. Gruppen wie Journalist Union, Journalist Forum, Journalist Network schießen hier und da wie Pilze aus dem Boden.

Außerdem ist die Zahl der lokalen Tageszeitungen ebenfalls groß. Nach Angaben des Informationsministeriums gibt es in Bangladesch 1.279 registrierte Tageszeitungen, davon 775 in Kleinstädten und 504 in Dhaka. Von 1.199 Wochenzeitungen haben 855 ihren Sitz in Kleinstädten.

Allein in Bogura gibt es beispielsweise 20 Tageszeitungen. Madaripur hat fünf Tageszeitungen und neun Wochenzeitungen.

Die von uns befragten professionellen Journalisten sagten jedoch, dass viele der Journalisten in den örtlichen Gebieten angeblich nur dem Namen nach Journalisten seien, da sie ihre Karten für persönliche und politische Zwecke ausnutzten. Während viele tatsächlich politische Kader sind, erschweren sie die Arbeit professioneller Journalisten, die ihre Arbeit neutral erledigen wollen.

„Unsere Feinde sind wir, die Journalisten. Die örtlichen Gebiete sind voll von politischen Journalisten – Parteikadern. Sie nutzen ihre Macht, um Journalisten auf Feldebene wie uns in Schwierigkeiten zu bringen“, sagte Ajay Kundu, Madaripur-Korrespondent von Prothom Alo.

„Und das größte Problem ist, dass diese sogenannten Journalisten hier die Mehrheit stellen“, sagte er.

Während diese politischen Journalisten die Fachleute im Namen ihrer Parteien auf vielfältige Weise behindern, greifen sie, wenn die Fachleute dennoch eine Geschichte verfolgen, sogar dazu, ihre Familienangehörigen zu belästigen, so Ajay, so dass die Fachleute innerhalb ihrer Familie mit Herausforderungen konfrontiert werden.

Mostafa Shabuj, Bogura-Korrespondent des Daily Star, sagte, das Problem sei riesig für diejenigen, die auf Bezirksebene ehrlichen Journalismus betreiben. Er bekräftigte, dass die größte Herausforderung für sie darin bestehe, dass sie von ihren Kollegen mit politischen Verbindungen ausgehen.

„Gute Journalisten sind ehrlich gesagt sehr hilflos“, sagte Mostafa. „Ich glaube, wenn sie keinen guten Journalismus machen, ist das in Ordnung. Aber statt den Journalisten zu helfen, die ihre Arbeit richtig machen, verbünden sie sich mit den Korrupten, um die Profis zu gefährden.“

Nach Angaben des Präsidenten der Bangladesh Federal Union of Journalists (BFUJ), Omar Faruk, haben zwei Fraktionen der BFUJ landesweit über 7.500 Mitgliedsjournalisten.

„Es gibt etwa 10.000 bis 12.000 Journalisten, die professionell sind. Daneben gibt es ebenso viele Menschen, die aus Hobby oder aus anderen Gründen Journalisten sind“, sagte Faruk.

Mordfälle an Journalisten finden keine Gerechtigkeit

Der Journalistenführer Monjurul Ahsan Bulbul sagte, die Journalisten außerhalb von Dhaka seien 24-Stunden-Journalisten in dem Sinne, dass sie von morgens bis abends für das Medium, für das sie arbeiten, allein über alle Ereignisse im Bezirk berichten.

Aufgrund ihrer umfangreichen Arbeit ist ihre soziale Interaktion hoch. Diese verstärkte soziale Interaktion schafft sowohl Feinde als auch Freunde.

„In den 52 Jahren Bangladeschs ereigneten sich mit Ausnahme einiger weniger Fälle wie Sagor-Runi die meisten Angriffe auf Journalisten außerhalb von Dhaka“, sagte Monjurul.

Nach Angaben dieses erfahrenen Journalisten wurden im unabhängigen Bangladesch nur drei Fälle von über zwei Dutzend Morden an Journalisten beendet, während der Gerechtigkeit kaum Genüge getan wurde.

„Zu den drei Fällen, die sozusagen ein Ende fanden, gehört der Mordfall Harunur Rashid Khokon in Khulna. Im Mordfall Manik Saha wurde ein Urteil gefällt, das seine Familie und die Journalisten nicht akzeptierten. Ein weiteres Urteil fiel in der Vorinstanz im Mordfall Gautam Das in Faridpur , obwohl einer der Verurteilten aus dem Gefängnis entlassen wurde“, sagte er.

Der Journalist Manik Saha, ein Freiheitskämpfer, Korrespondent des BBC Bangla Service aus Khulna und New-Age-Korrespondent, wurde am 15. Januar 2004 in der Nähe des Khulna Press Clubs durch Bombenanschläge getötet, als Reaktion auf seine Berichte über die Aktivitäten bewaffneter maoistischer Gruppen und krimineller Banden.

Im Jahr 2016 wurden neun Verurteilte zu lebenslanger Haft verurteilt, das Oberste Gericht sprach jedoch 2019 vier von ihnen frei.

Die Kollegen und die Familie von Manik Saha forderten eine erneute Untersuchung. Den Befürwortern von Manik Saha zufolge beruhte das lebenslange Urteil auf „einer unvorsichtigen Untersuchung und einer fehlerhaften Anklageschrift“. Darin wurden 13 Personen identifiziert, die größtenteils aus den damals zwei rivalisierenden Gruppen der verbotenen Kommunistischen Partei Purba Banglar stammten, aber „die Planer, Finanziers und Gönner waren nicht dabei“.

Gautam Das, damaliger Büroleiter der Bangla-Tageszeitung Samakal in Faridpur, wurde am 17. November 2005 in seinem Büro ermordet. Er wurde ermordet, nachdem er eine Reihe von Berichten erstellt hatte, die auf Korruptionsvorwürfen und Unregelmäßigkeiten des Angeklagten beruhten. Ein Tribunal in Dhaka verurteilte neun Menschen zu lebenslanger Haft. Einer der Kriminellen ist jedoch Berichten zufolge immer noch auf der Flucht.

Die Angreifer hätten oft einen einflussreichen politischen und administrativen Hintergrund, sagte Monjurul. Sie glauben, dass ein Angriff oder die Tötung eines Journalisten ihnen keine Probleme bereiten wird, weil „sie einen Paten haben und Fälle von Mord an Journalisten in Bangladesch nicht gerechtfertigt sind“.

Abu Azad sagte, wenn Journalisten sich den Fällen und Belästigungen widersetzen und irgendwie weiter ihrer Arbeit nachgehen, droht ihnen das gleiche Schicksal wie Nadim.

„Nadim musste sterben. Wenn er Kompromisse eingehen würde, könnte er überleben. Aber er entschied sich, keine Kompromisse einzugehen und verlor sein Leben“, fügte er hinzu.

Rumky Farhana, leitender Programmbeauftragter bei Article 19 South Asia – einer internationalen Organisation, die die Meinungs- und Informationsfreiheit verteidigt und fördert, überwacht die Projekte der Organisation in Bangladesch.

Sie sagte, eine der größten Herausforderungen bestehe darin, dass es in Bangladesch kein direktes Gesetz zum Schutz von Journalisten gebe.

„Vielmehr gibt es einen starken rechtlichen Rahmen wie DSA 2018, der übermäßig dazu genutzt wird, Journalisten und Medienkommunikatoren zu bedrohen und zu schikanieren. Der andere Grund ist die Kultur der Straflosigkeit für Verbrechen gegen Journalisten, die es den Tätern ermöglicht, ohne Verantwortung zu leben“, sagte Rumky.

Systematisches Fehlverhalten

Fazle Elahi, ein Journalist aus dem Distrikt Rangamati, ist Herausgeber des Daily Parbotto Chattogram. Er berichtet auch für mehrere überregionale Tageszeitungen.

„Die Journalisten auf Upazila-Ebene leiden in den meisten Fällen unter einer Identitätskrise. Die meisten Medienhäuser unterstützen diese Journalisten nicht finanziell. Folglich müssen sie, um zu überleben, etwas anderes als Journalismus tun“, sagte Fazle.

„Wenn ein Journalist in einer Gegend in Schwierigkeiten gerät, wird es nicht genug landesweite Proteste geben. Lokale Journalisten gelten als niedrig“, fügte er hinzu.

Monjurul Ahsan sagte, die Beschäftigungsstruktur von Journalisten auf Distrikt- und Upazila-Ebene sei problematisch.

„Die Eigentümer tragen mehr Verantwortung als die Regierung. Sie beschäftigen Journalisten in den Bezirken, bezahlen sie aber nicht. Nadim arbeitete für drei Zeitungen. Die Frage ist: Warum musste er für drei Medien arbeiten?“

Er sagte weiter: „Journalisten außerhalb von Dhaka genießen keinen rechtlichen Schutz. Einige von ihnen haben nicht einmal ein Vertragsdokument, außer einem Personalausweis. Daher besteht das erste Problem der Journalisten außerhalb von Dhaka darin, dass ihre Agenturen keinen Rechtsschutz haben. „Ich übernehme keine Verantwortung, sei es in Bezug auf Gehälter oder Sicherheit.“

In unserem Gespräch mit den Journalisten wurde auch die Frage der Schulung der örtlichen Journalisten zum Thema Sicherheit angesprochen.

Das Press Institute of Bangladesh (PIB) ist eine der Gruppen, die Journalisten in Bangladesch ausbilden. Im Zeitraum 2020–21 wurden 3.283 Journalisten geschult.

„Wir bieten sowohl stationäre als auch nicht stationäre Schulungen an. In diesen Schulungen sprechen wir über das Thema Schutz“, sagte Zafar Wazed, der Generaldirektor von PIB.

„Da Journalismus vor Ort ein sehr harter Job ist, schulen wir, wie sie dort journalistisch arbeiten und wie sie sicher bleiben können“, fügte er hinzu.

Ajay Kundu von Prothom Alo teilte jedoch seine Erfahrungen mit der Arbeit auf Bezirksebene mit und sagte, dass er an vielen Schulungen in Dhaka teilgenommen habe, aber nirgendwo Strategien oder Wege gefunden habe, mit den lokalen Gegebenheiten umzugehen, die in Schulungsprogrammen besprochen würden.

„Der Vorfall in Jamalpur, solche Vorfälle werden sich wiederholen, wenn wir nicht richtig geschult werden“, fügte er hinzu.

Journalismus / Pressefreiheit